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Reguladores del crecimiento, lo último en Control de Plagas
Los reguladores del crecimiento de los insectos, o también conocidos IGRs (Insect Growth Regulators) se sintetizaron a finales de los años 60, antes de la síntesis de los piretroides, y son la última clase de insecticidas que se han incorporado en el mercado del control de plagas profesional.

Dos tipos diferentes de IGR se han comercializado, los dos interrumpen el crecimiento de los insectos, pero por dos vías totalmente diferentes.

Así pues distinguimos los inhibidores de la síntesis de quitina (benzoil ureas) y los análogos de la hormona juvenil (juvenoides).
Estos últimos son totalmente específicos para los insectos y aunque todos tienen un método de acción similar, pertenecen a grupos químicos diferentes (dienoatos, carbamatos, fenil éteres).

Los análogos de la hormona juvenil
Los insectos sintetizan infinidad de substancias químicas que regulan su fisiología, entre éstas una de las más importantes es la hormona juvenil. Su concentración determina el paso de larva o ninfa a los estadios de pupa y/o adulto.

Los análogos de la hormona juvenil o juvenoides son substancias químicas muy parecidas a las hormonas juveniles del insecto. Las ninfas de cucaracha de último estadio son muy sensibles a la presencia de juvenoides impidiéndoles realizar la muda para convertirse en adultos fértiles.
En el caso que se transformen en adultos estos tendrán deformaciones importantes que les impedirán realizar la cópula.

Estos adultos infértiles se conocen como adultoides y son estériles incluso si se aparean con adultos no tratados. Los adultos fértiles tratados con juvenoides antes o después de la cópula, ponen menos huevos y a menudo los individuos resultantes son estériles. Los juvenoides afectan pues a la producción de huevos, al desarrollo larvario, a la emergencia de las pupas y a los adultos.

El tratamiento con juvenoides tiene como efecto reducir el crecimiento de la población de las cucarachas. Asimismo, a medida que las ninfas se convierten en adultoides, el número disminuya.

Los juvenoides no reducen la población de manera inmediata como lo hacen los insecticidas clásicos, sino que el control se logra aproximadamente en una generación.

Inhibidores de la Quitina
Los inhibidores de la quitina interrumpen la formación de nuevas cutículas. Cuando se utiliza contra poblaciones de cucarachas que presentan distintos estadios (huevos, ninfas y adultos) hace que las ninfas mueran al no poder mudar y esteriliza a los adultos ya que la quitina es necesaria para la formación de huevos y ootecas.

Los adultos permanecerán vivos al no tener que mudar, de forma que el control de toda la población durará todo una generación, como con los juvenoides.

Los IGRs son muy útiles contra insectos con un ciclo de vida corto (pulgas, mosquitos, etc) y en programas de IPM (Integrated Pest Management), donde se utilizan junto con otros agentes de efecto mas rápido, en forma de cebos principalmente.

Puede consultar estas direcciones para más información:

Texto "Reguladores del crecimiento, lo último en control de plagas." de David Rubio (Director Comercial de Ibertrac,s.l.)