Els components del gènere Rattus tenen el típic cicle biològic dels mamífers, la femella dona a llum als 21 (rata de claveguera) o 22 (rata negre).

Dies posteriors a l'aparellament, (podent engendrar de 5 a 14 cries la rata de claveguera o de 5 a 10 la rata negre), les cries es converteixen en adults (adquisició de la madurés sexual) als 2 i 3 mesos respectivament.

El nombre de parts per any que poden tenir les femelles és molt variable, les condicions de temperatura, disponibilitat d'aliment, facilitat en la construcció de caus apropiats.

Aixó fa que puguin anar de 2 a 7 per la rata de claveguera o de 3 a 5 per la rata negre.
La vida mitja de la rata del clavegueram és de 3 a 4 anys mentre que la rata negre pot viure de 3 a 7 anys.