Les paneroles són insectes inclosos en l'ordre dels Dictiòpters que es divideix en aquests dos sub-ordres: els Mantoideus (pregadèus) i els Blatàrids (paneroles).

Es coneixen al voltant de 3.500 especies de blatàrids, de les quals 19 tenen importància amb la salut humana i d'aquestes nomès 7 es poden considerar realment com a plaga.

A la Península Ibèrica nomès es troben 3 tipus de paneroles que representen un problema: la blattella germánica (cuca rossa o del café), la blatta orientalis (cuca negra) i des de fa uns pocs anys la periplaneta americana (cuca vermella o "la gran amb ales").

La forma general d'una panerola és familiar per a tots. Són ovalades, amb el cos aplanat, el que els permet escórrer-se en tot tipus d'esquerdes.

Un pronotum (coberta com escut) es projecta cap a davant sobre el cap; les seves parts bucals són del tipus masticador i estan orientades cap a baix i lleugerament cap a la part del darrere del seu cos.

Amb les seves potes llargues i espinoses poden córrer ràpidament sobre la majoria de les superfícies.. Uns coixins especialitzats en el tars els permet escalar fàcilment finestres de vidre o caminar en el sostre.

La majoria de les paneroles són d'orígen tropical i sub-tropical, viuent generalment en l'exterior. Són actives principalment durant la nit, temps en el qual busquen aliment, aigua i parella.

Es poden veure durant el dia, especialment quan hi ha una elevada població o quan la població existent se sotmet a altra forma de pressió (com falta d'aliment o aigua).

Les paneroles generalment prefereixen un ambient humit i moltes espècies també prefereixen un relativament alt grau de calor.