La processionària del pi (Thaumetopoea pityocampa) es un lepidopter (papallona) de la familia dels Thaumetopoeidae. Es tracta d'un insecte que en les seves fases larvaries és un cuc defoliador dels pins.

En els estadis més avançats les erugues estan dotades de pèls urticants que poden afectar greument a les persones i animals.

El cicle
La femella fa la posta d'ous durant els mesos d'estiu. Els posa enganxats a les fulles en grups nombrosos formant un cilindre d'uns 3 cm d'allargada.

Els ous eclosionen a finals de l'estiu o principi de la tardor. Les erugues nou nates són de color verdós i amb el cap negre.

Després, a mida que créixen (passen per quatre estadis) van adquirint coloracions més fosques amb pèls de tonalitat molt variable (grocs, vermellosos, blancs...) A partir del tercer estadi aquests pèls són urticants.

Les erugues viuen de forma gregària, al principi ronden d'una banda a l'altra de l'arbre, però quan comença a fer fred construeixen un niu de color grisós i aspecte cotonós normalment en les parts més assolellades de l'arbre.

En aquest niu estan arreserades i en surten per alimentar-se.
Pels vols de febrer, març o abril (en funció de la climatologia de cada zona i cada any) baixen dels arbres formant les típiques processons a la recerca d'un lloc adequat per enterrar-s'hi i transformar-se en crisàlide (capoll).

Enterrades sota terra, dins la crisàlide pateixen les profundes transformacions que les duran a transformar-se en papallona, que emergirà de sota terra en tornar les calors de l'estiu.

No totes les papallones sorgeixen el primer any. Una gran part d'elles ho fan als dos o tres anys d'haver-se enterrat i unes poques en els anys successius.

amunt